200 gjester vil sitte ringside når Helaften, den store julefesten som Blå Kors Kristiansand arrangerer hvert år, går av stabelen torsdag 24. november.
Av Ivar Eidsaa
Helaften blir en fest av det uforglemmelige slaget for dem som er med. For flere av dem er dette den eneste julefesten de er med på. Andre har gjennom årenes løp fortalt at de aldri før har vært med på en julefest hvor det var rolig, hvor det var god mat, hyggelig lag og en solid gavepose til hver.
For som en deltaker en gang sa det: «Da jeg vokste opp, var julaften en dag hvor far var full, brølte og slo, og vi barna måtte gjemme oss i kjelleren».
Årets høydepunkt
– Helaften er årets store høydepunkt for oss i Blå Kors Kristiansand. Det er en ære å få lov til å arrangere en julefest for gjestene våre, sier Benedikte Sofie Rom Abrahamsen, arrangementsansvarlig i Blå Kors Kristiansand.
I år inviteres 200 gjester som synes julen er litt ekstra vanskelig til julemiddag, underholdning og konsert.
Organisasjoner og andre aktører på rus og psykisk helse er blitt invitert slik at så mange som mulig kan få oppleve den magiske stemningen
Under Helaften vil over 50 personer være med som Tidgivere (frivillige), og mange av dem jobber til daglig i bedrifter som er støttespillere inn mot arrangementet og Blå Kors Kristiansand.
Enormt mange bidrar
– Alt er sponset, fra maten og desserten, til gaveposene som hver enkelt gjest får med seg. Det er bare enormt å se hvor mange som ønsker å bidra, sier Rom Abrahamsen.
Litt senere fortsetter julefesten med den tradisjonsrike julekonserten med Maria Arredondo og Torstein Sødal.
Artikkelen fortsetter under bildet.
Et stort knippe tidgivere (frivillige) må til for å gjennomføre Helaften. Foto: Martin Granum.
Gjestene blir kjørt i buss fra Storsalen i Gyldenløvesgate til Lund kirke hvor konserten finner sted. Konserten har en egen evne til å bli en oase, litt himmel på jord.
Med seg i år har Maria Arredond og Torstein Sødal fått med Christian Ingebrigtsen, Gaute Ormåsen og Sofie Fjellvang står klar på scenen for den tradisjonelle julekonserten.
For det er faktisk takket være Maria Arredondo og Torstein Sødal at julekonserten i sin tid så dagens lys.
Hjertet slo ekstra fort
– Jeg husker godt første gangen. Få dager etter at jeg begynte i Blå Kors Kristiansand i november 2012, fikk vi en telefon fra Torstein Sødal. Han og Maria ønsket å gjøre noe for Blå Kors og foreslo å gjennomføre en konsert for våre deltakere. Det var jo en svært hyggelig telefon å få. Hjertet slo litt ekstra da de sa ville gjennomføre en julekonsert hos oss og om det passet å gjøre det om 14 dager, sier Arvid Solheim, daglig leder for Blå Kors Kristiansand, med et smil.
Da var det å trekke pusten, krumme nakken og sette i gang. I slutten av november samme år ble konserten gjennomført, med rundt en 70-80 gjester. Helaften var i gang, og er blitt gjennomført hvert år siden, bortsett fra det ene av årene under pandemien.
Noe helt spesielt
Julekonserten er blitt noe helt spesielt. For det er med et ekte engasjement Arredondo og Sødal, med venner, går på scenen.
Det sier vel det meste om hva det betyr når Maria Arredondo i fjor hilste et stappfullt konsertlokale med å si:
«Vi er så glade for å kunne reise på juleturne igjen, for å synge for et ordentlig publikum, og ikke minst å kunne starte turneen vår her i Blå Kors Kristiansand sammen med dere. Jeg savnet dere så veldig i fjor», sa en tydelig rørt og beveget Maria Arredondo, til varm applaus fra salen, og da Torstein Sødal foran avslutningsnummeret avsluttet med: «Takk for en fantastisk kveld. Det er utrolig å kunne starte juleturneen foran verdens beste publikum!»
Helaften avsluttes med en stor julekonsert. Med seg i år har Maria Arredond og Torstein Sødal fått med Christian Ingebrigtsen, Gaute Ormåsen og Sofie Fjellvang.
