Den tre år gamle hoppa Thankful debuterte på oppsiktsvekkende vis foran sine profilerte eiere i Travparken søndag. – Det er snakk om et megatalent, røper trener Øystein Tjomsland.
Av Richard Ekhaugen
Advokat Rune H. Eriksen og Bertel O. Steen-direktør Morten Simon Moe kunne fra publikumsplass på Sørlandets Travpark gledesstrålende se sin tre år gamle hoppe Thankful debutere på smått sensasjonelt vis søndag kveld.
Den toppstammede hoppa viste frem 1.08,5-fart nedover oppløpet, og tok på noen steg veien direkte inn i årgangstoppen.
– Det var litt sjokkerende. Øystein Tjomsland satt helt stille i sulkyen og kjørte i 1.08-fart nedover oppløpet. Jeg sa til Morten etter løpet at hadde det vært en annen hest jeg så debutere på denne måten, ville jeg fått frysninger, forteller den ene halvdelen av eierduoen, Rune H. Eriksen.
Oppsiktsvekkende prestasjon
Den sørlandske supertreneren Øystein Tjomsland har de siste årene hatt en enorm bredde på unghestene, eller «juniorstallen» som han selv kaller dem, han har trent frem de siste årene.
Fremgangene har gitt internasjonal oppmerksomhet, også utenfor travsporten. 46-åringen fra Søgne er i stadig dialog med profilerte trenere fra andre idrettsgrener.
– Teamet har etter hvert fått veldig respekt for de vitenskapelige treningsmetodene vi har utviklet, også innen andre idretter. Thankful er et megatalent som har testet i det øvre sjiktet på puls- og laktatmålinger hele veien. Hun har i tillegg gener som tilsier at hun kan nå helt til topps. Man har vel sjelden eller aldri sett en 3-åring i Norge som har avsluttet så fort som hun gjorde i debuten, er den oppsiktsvekkende omtalen Tjomsland gir den toppstammede hoppa.
– Spenningen som driver
Eriksen er selv oppvokst på gård og har alltid hatt hester hjemme. På travbanen har han opplevd flere fremganger, og er ikke i tvil om hva som fascinerer.
– Det er spenningen som driver! Jeg har vært så heldig å ha tre hester på rad i Kriteriet og Derby tidligere, og har blant annet eid Goldrush som tjente 2,4 millioner kroner og Thai Tanium som tjente 1,4 millioner kroner, forteller Eriksen.
Oppasseren av avgjørende betydning
Og nettopp Thai Tanium er litt av et bindeledd til Thankful. De to hestene har nemlig samme oppasser i Stine Birkeland, en fagperson som Eriksen har stor respekt for.
– Jeg ville at Stine skulle ha Thankful som sin passhest. Da vi kjøpte hesten i august 2016 sendte vi henne rett til Sundsvall der Stine og Vidar (Tjomsland, Birkelands samboer, red.anm) jobbet på den tiden. Deretter flyttet hesten med dem tilbake til Sørlandet. Thai Tanium ble ganske så forbedret i sin tid, og var blant annet med i storløpet Forus Open. I tillegg til Tjomslands treningsprinsipper var Stines egenskaper med på å finne et nytt gir hos hesten, understreker Rune H. Eriksen.
Thankful vant på 1.18,2a/2140 meter, noe som er den fjerde raskeste tiden av en norskfødt 3-åring så langt i 2018. Sørlandshoppa er en av kun fem norskfødte varmblodshester som har vunnet løp så langt i år, og kun en av tre som har slått eldre hester i samløp.
En fornøyd oppasser Stine Birkeland gir fortjente klapp til Thankful mens trener og kusk Øystein Tjomsland intervjues etter seieren.
