Sterke inntrykk og opplevelser da Blå Kors Kristiansand inviterte til Helaften

Det blir mange sterke inntrykk og opplevelser når Blå Kors Kristiansand inviterer over 200 tidligere og nåværende rusmisbrukere til Helaften, en julefest med mye god mat og som avsluttes med en kjempekonsert med Maria Arredondo, Torstein Sødal, Gaute Ormåsen, Agnete Saba, Christian Ingebrigtsen og Frøydis Grorud.

Av Ivar Eidsaa
Se stort bildegalleri mot slutten av artikkelen

Helaften er blitt en solid tradisjon hos Blå Kors Kristiansand. Da inviteres det nemlig til en julefest av det mektige slaget.

I god tid før det hele starter, kommer noen av gjestene, pyntet, forventningsfulle, noen litt avventende. For noen første gang, for andre en julefest de har vært med på før.

Helaften blir en fest av det uforglemmelige slaget for dem som er med. For flere av dem er dette den eneste julefesten de er med på. Andre har gjennom årenes løp fortalt at de aldri før har vært med på en julefest hvor det var rolig, hvor det var god mat, hyggelig lag og en solid gavepose til hver.

For som en deltaker en gang sa det: «Da jeg vokste opp, var julaften en dag hvor far var full, brølte og slo, og vi barna måtte gjemme oss i kjelleren».

Startet i 2012
Helaften så dagens lys i 2012, da Maria Arredondo og Torstein Sødal ønsket å gi en konsert til deltakerne hos Blå Kors Kristiansand før de innledet sin egen julekonsertturne. På kort varsel ble det rigget til fest, og da Helaften første gang ble arrangert 14. desember 2012, satt det 136 gjester rundt bordet.

– Det er godt å komme til Helaften og være her i Blå Kors, sier en av de mannlige deltakerne som er med på årets Helaften.

Han forteller om en livskrise som endte ut med at livet kom inn på et annet spor.

– Nå er jeg blitt skipper på egen skute, tar ansvar for livet mitt på en helt annen måte. Det er så godt å kjenne at jeg lever og får noe igjen for alt det jeg nå gjør, sier med et godt smil rundt munnen.

Over 60 Tidgivere
Det er et stort apparat som er i gang for å få gjennomført Helaften. På selve kvelden er over 60 Tidgivere (les: frivillige) i gang. Mange av dem er med år etter år.

– Jeg har vært med siden 2015. Dette er rett og slett gull verd å være med på. Det er høydepunktet i året, og er blitt en tradisjon. Det gir også så mye positivt tilbake å være med, sier Benedicte Lidi Engedal, en av de frivillige.

– Det at en grunn til at så mange Tidgivere er med. Det sier litt om Blå Kors som organisasjon og det arbeidet som drives, sier Bente Stoveland, en annen som er med som Tidgiver.

Daniel Lunde er med som Tidgiver for tredje gang. Han jobber til daglig som assisterende butikksjef på Coop EXTRA ved Wergelandsparken og har mange av gjestene på Helaften som kunder i butikken.

– Det er fint å se dem å treffe dem i denne settingen, og det fint å kunne bidra. Det gir så mye tilbake, sier Daniel Lunde.

Solide bidrag fra næringslivet
Trond Furseth forteller at mange har vært med og bidradd med gaver til gaveposene eller noe av det andre som må til for at Helaften kan arrangeres.

– Det er også flere bedrifter som under kvelden stiller med egne ansatte som er med som Tidgivere, sier Trond Furseth.

Litt senere fortsetter julefesten med den tradisjonsrike julekonserten med Maria Arredondo, Torstein Sødal, Gaute Ormåsen, Agnete Saba, Christian Ingebrigtsen og Frøydis Grorud. Konserten har en helt egen til å bli en oase for tilhørerne, litt himmel på jord, rett og slett. Så også i år.

Den første julen uten bestefar
Frøydis Grorud innledet konserten med en musikalversjon av «Hev ei rose sprunge», og da var stemningen satt for en konsert som ble minnerik av så mange årsaker.

En var Gaute Ormåsen som fremførte sin egenkomponerte «Jul uten bestfar», om den første julen da bestefar ikke var med på julefesten., før Agnete Saba fremførte «Mitt hjerte alltid vanker» på nordsamisk, så sterkt formidlet at man kunne høre den berømmelige knappenålen falle da siste tone var spilt og før publikum responderte med varm applaus tilbake.

Når man vet hvordan livet er eller har blitt for hedersgjestene som satt i salen, gjorde Maria Arredondo og Torstein Sødals versjon av «The Prayer» sterkt inntrykk. Applausen etterpå var lang, sterk og ekte.

Christian Ingebrigtsen fremførte også en egenkomponert sang, om Josef, faren til Jesus som elsket ham med en inderlig kjærlighet.

– Dette er årets kveld
– Hos Gud er det plass til alle, uansett hvem du er eller hva du har gjort, så tror jeg Han kan romme hele livet vårt, de tingene vi er stolte av og de tingene vi helst hadde sett at ingen andre visste om, sa Maria Arredondo før hun fremførte en nydelig versjon av «Himmel på jord», og om en nåde så stor som er så stor at den rekker for alle.

– Dette er årets kveld. Dette er årets dag for Blå Kors Kristiansand. Det er denne dagen vi går og venter på hele året, sa Arvid Solheim, daglig leder i Blå Kors Kristiansand, i en hilsen avslutningsvis.

– Jeg er så stolt av deg!
– Mange av dere i salen har dårlige minner om julen. Mange i denne salen har ikke fått den kjærligheten, de gavene, den maten og den tryggheten dere fortjener. Jeg håper dere har fått kjenne på denne tryggheten i kveld gjennom våre fantastiske Tidgivere, sa Solheim.

Før han avsluttet:
– Det beste vi vet, er når en gjest blir en vert. Det er aldri for sent, det er alltid håp. Det flotteste jeg vet er når det sitter ei eller en i denne salen som bestemmer seg for at «til neste år skal jeg være vert under Helaften», og det fine er at vi også i år har en vert som var med som gjest i fjor. Jeg er så stolt av deg!, sa Arvid Solheim.