– Dette er en stor dag. Takk for at dere alle kunne komme, sa Jonny Haraldstad da han fredag hadde invitert til fest på Søgne gamle prestegård for å markere at det nå er 20 år siden Barnehageprodukter startet opp.
Av Ivar Eidsaa
Det som begynte i det små for 20 år siden, har utviklet seg til å bli en sunn og god virksomhet, skjønt det begynte med at Haraldstad overtok en odelsgård på Nedre Haraldstad i Marnardal kommune.
Huset var i en dårlig forfatning og måtte rustes opp betydelig. I dette arbeidet kom han i kontakt med Ole Jørg Aasan i Finsland, en allsidig og idérik mann som kunne sitt trefag.
– Jeg hadde tømmervelt på gården i Marnardal og ville prøve å utvikle produkter fremstilt av kjerneved. Slikt tre råtner ikke, forklarer Jonny Haraldstad fra Søgne, men hvor bedriften har sitt tilholdssted i Mandal.
Artikkelen fortsetter under bildet.
Over 650 biler og en lang rekke andre produkter, så som tog, sjørøverskute, busser, hagebenker og andre møbler, er blitt produsert i løpet av disse 20 årene.
Satte fantasien i gang
Hos Ole Jørg Aasan så han en tegning Aasan hadde laget, av en lekebil produsert i tre. Og hos Haraldstad som hadde 17 år bak seg på Luftforsvarets Tekniske Skolesenter på Kjevik, og som ønsket å gjøre noe nytt, satte fantasien i gang.
Han mente bilen kunne settes i produksjon, til bruk i barnehager og lekeparker.
Han kom i kontakt med andre som hadde tegnet ulike lekeprodukter. Så basert på disse tegningene og sitt eget trevirke, gikk han i gang. En forretningsplan ble utarbeidet, og gleden var stod da søknaden om 50.000 kroner i støtte fra Innovasjon Norge ble innvilget. Dermed var han i gang.
Artikkelen fortsetter under bildet.
Jonny Haraldstad sammen med solide støttespillere: Jan Simon Nilsen, Robert og Alf Egil Stensli.
Nye produkter
Ole Jørg Aasan var den praktiske fagmannen som skulle produsere, mens Haraldstad skulle planlegge og stå for markedsføringen. Et større antall barnehager i Agder ble besøkt for å få tips og råd med produksjon av utelekeapparater. I 2003 stod den første bilen ferdig. Der Haraldstad hadde håpet på en åtte-ti biler i året, ble det solgt 15.
Samtidig fortsatte produktutviklingen. Ole Jørg Aasan tegnet nye produkter: Tilhenger som kunne settes på bilen som kunne brukes som sandkasse, blomsterkasse og lekekasser, bord og hagebenker hvor rullestolbrukere kunne komme helt inn til bordet, og bord og benker med tank over, og en lang rekke ulike utelekeapparater.
Artikkelen fortsetter under bildet.
Jonny Haraldstad sammen med Ole Jørg Aasan.
Med tiden har han fått med Reidar Sodeland og Jan Simen Nilsen, Sodeland i produksjonen, Haraldstad selv har reist land og strand rundt for å presentere produktene til kommuner, barnehager, velforeninger og andre.
Selger over hele landet
Det hele har vist seg å være en god match. På disse 20 årene er det blitt produsert og solgt over svært mye, mesteparten til barnehager, men også til lekeplasser i borettslag, og andre plasser. Det er bilen som har vært bestselgeren, og en av dem står fremdeles i Høllen. Den aller første er å finne ved Blåsmoen familiebarnehage, synlige bevis på at dette er kvalitetsprodukter som tåler å stå ute i all slags vær og vind.
Artikkelen fortsetter under bildet.
Jonny Haraldstad sammen med Lindesnes-ordfører Even Sagebakken.
Langvarig kundepleie har båret frukter, parallelt med at produktene har truffet blink med tanke på trender i tiden hvor bærekraft og miljø betyr stadig mer. På disse årene har Barnehageprodukter produsert og solgt over 650 biler totalt.
Ettersom samtlige produkter er fremstilt av kjerneved fra furu som er hentet ut fra skogen på Ormestad i Søgne, er dette regnspikkede naturprodukter uten tilsetningsstoffer. Dette i tillegg til at alt som fremstilles skjer i tråd med internasjonale kvalitetsstandarder.
– Det sikrer langt levetid på produktene. På de årene vi har drevet, har vi ikke hatt en eneste reklamasjon, sier Haraldstad.
Barnehageprodukter er et godt eksempel på at lokale ressurser kan utnyttes til å skape lokale arbeidsplasser og bærekraftige produkter.
Bedriften omsetter for mellom to og tre millioner kroner i året, og vel så viktig, det drives med overskudd.
Det er i år 20 år siden Jonny Haraldstad etablerte Barnehageprodukter AS.
