Sørlandshestene Wayne Brogård (14 seire), trent av Birkelands Kari Anne Knutsen, og El Viktor (15 seire), trent av Øystein Tjomsland fra Søgne, kjemper en intens kamp om tittelen som Norges mestseirende travhest i 2017.
Av Ivar Eidsaa
– Dette skal gå greit, dette tar jeg hjem, erter Øystein Tjomsland, når han og Kari Anne Knutsen møtes til et uhøytidelig møte ved travstallene i Sørlandets Travpark.
– Jeg planlegger seks-syv løp til i år, ett i Harstad i romjulen og ett i Bergen dagen etter, ler Tjomsland.
– En solid bragd
– Det som Kari Anne og Øystein har oppnådd, er en solid bragd. Ikke siden 2009 har noen travhest i Norge vunnet 15 løp på én sesong, sier Richard Ekhaugen, samfunns- og mediekontakt med Sørlandets Travpark.
– Det som er så moro er at det ikke bare er en, men to travtrenere fra Sørlandet som kjemper om den gjeve tittelen, sier Ekhaugen.
Kari Anne Knutsen og Wayne Brogård stilte til start på Klosterskogen mandag denne uken i et forsøk på å utligne forspranget til El Viktor og Øystein Tjomsland.
Traver til søndag
– Wayne Brogård galopperte, så neste løp ut blir førstkommende søndag på Sørlandets Travpark. Hvis hesten responderer bra der, kan det bli to-tre løp til på denne siden av nyttår. Men hvis hesten er sliten, så setter vi sluttstrek søndag, sier Knutsen.
2017-sesongen har gått over all forventning for El Viktor og Øystein Tjomsland. Søgne-treneren kjøpte hesten i Bergen foran årets sesong. Da hadde hesten kun travet inn 9.000 kroner. Status før løpene på Sørlandets Travpark førstkommende søndag, er 259.000 inntravede kroner totalt – og det etter 15 seire.
Et tungt år i 2016
Kari Anne Knutsen kan om mulig se tilbake på en enda større bragd. 2016 ble et tungt år for Kari Anne Knutsen. Hele 173 ganger stilte hun til start i fjor, uten å vinne et eneste løp. Siste seier kom med Odin Vinter på Bjerke i desember 2015. Men så snudde det. I begynnelsen av januar sikret hun seg to stallseire med hestene Wayne Brogård og Bar Story.
Varmblodshesten Bar Story eier hun selv. Wayne Brogård er det brødreparet Roar og Trygve Holtebekk som eier gjennom selskapet Solsikke Invest ANS.
Tannpine
– Hesten hadde så absolutt et potensial. Men den galopperte ofte. Den trivdes ikke. Det var noe som plaget hesten, og dermed kom heller ikke resultatene, forteller Knutsen.
Feilen viste seg å være tannplager. Wayne Brogård slet med ising i tennene og hadde også to store hull. En utilpass hest betød mindre trening, redusert vekt og dermed krefter å bruke i løpene. Etter at Wayne Brogård kom til tannlegen, har utviklingen vært som natt og dag.
– El Viktor har hatt en fin utvikling. Vi har fått trent godt, og den har respondert godt på treningen, sier Tjomsland.
Tjomsland vant i 2010
I 2010 kjempet de to sørlandstrenerne også om denne gjeve tittelen. Da stakk Tjomslands Torpana av med seieren med sine 13 triumfer, mens Knutsens Kings Centaurus endte på 11.
– Kan det være duket for revansje i år?
– Vi får se. Vi nærmer oss slutten på en lang sesong, og det er alltid usikkert hvordan hestene vil respondere på løpet søndag, sier Kari Anne Knutsen.
– Innsatsen der vil bestemme mye. Men går det bra, så er målet å delta i en tre-fire løp til i år, sier Øystein Tjomsland.
– Wayne Brogård har hatt en flott sesong, etter at vi i fjor konstaterte at hesten slet med tennene. Da det ble ordnet, har hverdagen blitt snudd på hodet, sier Kari Anne Knutsen.
Øystein Tjomsland kjøpte El Viktor fra Bergen før årets sesong. Da hadde hesten travet inn 9.000 kroner. Status før løpene på Sørlandets Travpark søndag, er 279.000 innkjørte kroner.
