«Du har jo reddet livet til ungen min. Sånn helt på ordentlig» Mamma til gutt (12). Sitat fra Elevombudets rapport. Tone Martha Sødal fikk jobben da Søgne kommune etablerte landets første kommunale elevombud av sitt slag i 2016. Hun jobber i dag i hele Kristiansand kommune, for elever i 1.-10. klasse.
Fritidsnytt har tatt en prat med Tone Martha i hennes lyse og trivelige kontor i Innbyggertorget på Tangvall. Intervjuet står også på trykk i Fritidsnytt nr 1 2025.
– Ja jeg har verdens fineste kontor her på Tangvall, sier Tone Martha. I vinduskarmen blomstrer orkideer som trives veldig godt og kommer igjen med nye blomster. Det er store vinduer med utsikt til deler av Tangvall. Men fra blomsterprat kommer vi raskt inn på mer alvorlige temaer som engasjerer Elevombudet sterkt.
Mer vold i barneskolen
– I løpet av de ni årene jeg har jobbet og bygget opp denne stillingen så ser jeg noen litt skremmende negative trender. Det er mer vold i barneskolen spesielt. Det er også en økning av barn med diagnoser som sliter med å finne sin plass i fellesskapet. I ungdomstrinnet er det tendenser til mer rus og tøffere miljø. Flere barn sliter med økt fravær i skolen, spesielt etter pandemien. De vil på skolen, men får det ikke til. Og mobbetallene går opp over hele landet, forteller Tone Martha.
– Det er flere 5, 6, 7-åringer som utagerer mer, slår og sparker, og sier stygge ting til hverandre og til voksne. Dette handler ikke om barn som er «slemme», men om barn som ikke alltid finner andre måter å uttrykke seg på. Jeg snakker med barn som både slår og blir slått, og de sier at dette ønsker de ikke. Her trengs det mer tidlig innsats, mener Tone Martha.
– Men det er så store økonomiske utfordringer i skolen at det er til å bli gal av. Nasjonale beslutningstakere må snart skjønne at det er helt, helt nødvendig å satse mer på barnehagene og skolene. Alt vi investerer i tidlig barndom får samfunnet tilbake ti ganger, sier et engasjert elevombud, og henviser til forskning fra Nobelprisvinner i økonomi James Heckman.
Lærere må få medalje
– Når det er sagt, så er det mange flotte ansatte i skolen som skulle hatt medalje, både lærere, fagarbeidere og assistenter. Men ressursene strekker ikke til. En lærer har ansvar for alle sine elevers ve og vel på skolen – med alt det det innebærer, både sosialt og faglig. Vi trenger flere miljøarbeidere og ekstra øyne og hender til de elevene som trenger det. I en stor klasse er det ofte noen elever med ulike diagnoser eller behov som krever ekstra, og som det er umulig for en lærer å følge opp helt alene. Jeg håper snart politikerne våkner og ser dette, og gir elever, lærere, skole og barnehager den støtten de trenger. På sikt blir det veldig dyrt for landet når sårbare barn og ungdom blir voksne og ikke makter å bidra i samfunnet på en positiv måte, mener vårt engasjerte elevombud.
Hva tror du er årsaken til den negative utviklingen?
– Jeg tror for eksempel ikke vi ante hva vi gjorde da skolene ble stengt ned i pandemien i 2020. Jeg var skrekkslagen med tanke på konsekvensene den gangen, og advarte alle som ville høre på. Barn som hadde det dårlig hjemme måtte være hjemme og fikk det verre, de mistet det faste punktet og lyspunktet skolen og venner der ga. De ensomme ble mer ensomme og fikk det verre med å komme seg ut igjen og delta i fellesskapet. Det å være hjemme ble mer vanlig, og noen mista «driven» på å komme seg på skolen, som var mer en selvfølge før, tror hun.
Svarer raskt på egen telefon for Elevombudet
Tone Martha har to telefoner. En privat og en for jobb, der barn og foreldre kan ringe henne, og gjerne sende en SMS om hun er opptatt og ikke kan svare. – I skoleåret 2023-2024 hadde jeg 4157 kontaktpunkter med elever og foresatte i 222 enkeltsaker. I tillegg håndterte jeg 269 andre henvendelser. Jeg samhandler også med en rekke offentlige og frivillige samfunnsaktører, forteller Tone Martha, og viser til fjorårets rapport og statistikker, som ligger på nettsiden til Kristiansand kommune.
– Det er oftest foreldre som ringer og er fortvilet over hvordan barnet har det på skolen. Noen er sinte, noen har behov for å gråte, noen for råd, og noen ønsker at jeg er med i møte med skolen og barnet. Så inviterer jeg barn til møter, enten her, hjemme, eller det som passer barnet best, det er helt frivillig. Vi prater, spiller gjerne litt spill, jeg forklarer at jeg har taushetsplikt, og det er opp til barnet om de vil fortelle noe. Så er det barnet, sammen med foreldrene, som bestemmer om jeg skal kontakte skolen for tiltak, det må de i tilfelle signere på. Er det snakk om liv og alvorlig helse, så er saken en annen. Jeg samarbeider godt med PP-tjenesten, ABUP og skolene, forteller Elevombudet.
Elevombudet er uavhengig kommunal administrasjon
– Det er viktig å få fram at min jobb er uavhengig, det er det som er et ombud, at jeg ikke er en del av en kommunal avdeling. Jeg har taushetsplikt. Mandatet kommer fra bystyret i Kristiansand. Fra 2016 har jeg har bygget opp egne systemer, samt eget arkiv der hverken skole eller oppvekstledelse har innsyn. Det skal være sikkert for barn og foreldre å ta kontakt med meg. Noen barn og ungdom er redde for å bli tatt for å være sladrehanker, såkalte snitchere, og redd for å fortelle hvordan de har det. Her er det viktig for meg å si at jeg har taushetsplikt og jeg tar ikke kontakt med skolen uten at barnet ønsker det, presiserer Elevombudet.
– Vi har en viktig lov i Norge som sier at barn har rett til å ha det trygt og godt på skolen. Mitt mandat er å bidra til tiltak og lytte til barn, foreldre og skole for å bidra her. Mitt mål er å hjelpe så skolene blir et godt sted å være for alle, sier Tone Martha.
Blir ikke sjokkert lenger
– Jeg har snakket med hundrevis av barn og unge gjennom disse ni årene som elevombud. Det er mange triste ting jeg får høre, og mange har det tungt. Men ingenting sjokkerer meg. Det er ingenting jeg ikke tåler å høre. Disse barna, de setter seg fast i hjertet mitt. Jeg blir glad i dem! Og i foreldrene deres også. Jeg er også glad for at jeg er «en voksen dame», for å si det sånn. Det er absolutt ikke alt Elevombudet skal eller kan fikse. En må vite hva en kan gjøre noe med og ikke. Så blir jeg imponert over mange tøffe barn og ungdom, og jeg blir tatt av hvilken kraft de har, og hvordan de klarer seg tross alt i vanskelige situasjoner, sier et engasjert medmenneske for barn og unges beste.
Avreagerer med karate
Tone Martha som hører mye leit fra andre mennesker må også innimellom legge det vekk og avreagere. – Det gjør jeg gjerne med turer, yoga, gå i kirken, treffe venner og ikke minst med karate. Det begynte med at jeg fulgte en av våre tre døtre på karatetrening, og i stedet for å bare passivt sitte der og se på, så begynte jeg også selv. Det er helt suverent. Når jeg kommer inn i dojoen, som vi kaller treningsarenaen i karate, så får jeg fri i hue og tankene slipper taket, forteller karatemesteren, som nå har 2.Dan i svart belte.
Digger Søgne med fin natur og fine folk
– Jeg har en fantastisk jobb, og bor på en fantastisk plass i Søgne. Jeg digger Søgne hvor vi bor etter flere år i London og Oslo. Her er det mange fine folk, vi bor på et nydelig sted i nærheten av Helleviga med havutsikt i en fantastisk natur, sier Tone Martha, som er oppvokst i Kristiansand. Mange har også glede av hennes vakre sangstemme, og hun har blant annet sunget i Kilden Vokalensemble.
Tone Martha står på og gjør en fantastisk jobb som elevombud for våre barn og unge som trenger hennes stemme og innsats. I dag har alle fylker i Norge elev/mobbe/lærlingeombud, men få kommuner. Tone Martha har drevet kommunalt nybrottsarbeid og har også gitt råd til kommuner som kommer etter.
Sitater fra Elevombudets rapport:
«Datteren min har det så fælt. Men jeg tør ikke ta kontakt med skolen. Jeg vet ikke hvordan jeg skal forholde meg til norsk skole» Mamma til jente (15)
«Jeg går i 7.klasse. Det startet i 3.klasse. Så det har vart litt lenge» Jente (13) som blir slått på skolen.
«Hva gjør jeg når 1.klassingen sier til meg: «Bitch, jeg skal fucke deg»»? Fagarbeider
Elevombud Tone Martha Sødal har et lyst og trivelig kontor i Innbyggertorget på Tangvall.
